Silnik elektryczny jest na tyle cichy, że jego dźwięk ginie w gwarze ruchu ulicznego. Większość hałasu emitowanego przez pojazdy elektryczne (EV) pochodzi z innych elementów mechanizmu.
W momencie pojawienia się elektrycznych i hybrydowych samochodów na drogach w USA okazało się, że znacznie więcej wypadków powodują piesi (EV szczególnie niebezpieczne są dla niewidomych), którzy nie słyszą nadjeżdżających pojazdów elektrycznego. Z tego powodu zrodził się projekt ustawy o zwiększeniu bezpieczeństwa pieszych (Pedestrian Safety Enhancement Act) nakładającej na producentów EV obowiązek uczynienia ich bardziej słyszalnymi.
Niektórzy producenci EV już wprowadzili pewne rozwiązania w tym zakresie. Nissan Leaf bardziej hałasuje po osiągnięciu prędkości 19km/h, natomiast Chevrolet Volt posiada dodatkowy cichy sygnał klaksonu do odstraszania nieostrożnych pieszych. Ustawa nie nakazuje producentom wdrażania konkretnych rozwiązań - być może dźwięk silnika stanie się elementem wyposażenia samochodu do wyboru, podobnie jak dzwonek telefonu.
Przypomina to czasy pojawienia się pierwszych samochodów w Wielkiej Brytanii. Okazały się one tak przerażające dla ówczesnych brytyjskich elit, że w 1861 wprowadzono tam prawo nakazujące, aby przed każdym ówczesnym samochodem (a raczej "lokomotywą drogową") szedł człowiek z czerwoną flagą. Wstrzymało ono rozwój motoryzacji na Wyspach Brytyjskich (jeżdżenie samochodem poruszającym się z prędkością 4 km/h mijało się z celem). Dziewiętnastowieczny przemysł motoryzacyjny rozwijał się głównie we Francji, Niemczech i Włoszech. Prawo czerwonej flagi zniesiono dopiero w 1896 r., ale w jego miejsce Anglicy wprowadzili ograniczenie prędkości do 12 mil na godzinę (19km/h).
