Pożary elektrowni wiatrowych bardziej powszechne niż przypuszczano

fot. bild.tv

Pożary turbin wiatrowych zdarzają się nawet dziesięć razy częściej niż jest to faktycznie raportowane - wynika z nowego badania przeprowadzonego przez Imperial College London, Uniwersytet w Edynburgu i Szwedzki Instytut Badań Technicznych.

Częstotliwość występowania pożarów turbin wiatrowych jest wciąż znacząco niższa niż w przypadku elektrowni opartych o paliwa kopalne, takie jak ropa i gaz, gdzie rocznie zdarzają się tysiące wypadków. W branży energii wiatrowej odnotowuje się około 11 pożarów rocznie, ale najnowsze badania naukowców dowodzą, że wśród ponad 200 tysięcy turbin faktycznie dochodzi do około 117 pożarów rocznie. Dla energetyki wiatrowej pożary są drugą najczęstszą przyczyną wypadków zaraz po awariach łopat. 

Wewnątrz gondoli turbiny elementy mechaniczne i przewody elektryczne dzielą ciasną i ograniczoną przestrzeń z tworzywami sztucznymi i olejem hydraulicznym. W przypadku przegrzania lub wadliwego okablowania przewody mogą się zapalić. Gondola zawieszona jest bezpośrednio za turbiną, dlatego silny wiatr dodatkowo podsyca płomienie. 

Ponieważ turbiny są tak wysokie i umiejscowione są często na odległych terenach, najczęściej zostają one zniszczone zanim uda się stłumić ogień. W 90% przypadków pożar prowadzi do znacznego przestoju lub całkowitej utraty turbiny wiatrowej. 

 – Najbardziej niepokojącym wnioskiem z naszego raportu jest to, że ogień może być znacznie większym problemem niż  wskazywałyby na to statystyki. Nasze badania nakreślają szereg strategii, które mogą być przyjęte przez branżę, aby turbiny wiatrowe były bezpieczniejsze i bardziej odporne na ogień w przyszłości – powiedział Guillermo Rein z Wydziału Inżynierii Mechanicznej w Imperial College London. 

Naukowcy przestudiowali dane z ostatnich 30 lat i okazało się, że pożary turbin stanowiły od 10% do 30% zgłaszanych wypadków w energetyce wiatrowej, a tendencja jest wzrostowa. Najczęstszą przyczyną pożarów były uderzenia błyskawic, następnie zaś awarie instalacji elektrycznej, uszkodzenia mechaniczne i błędy w utrzymaniu ruchu.

Warto jednak zaznaczyć, że źródła danych wykorzystane przez naukowców w badaniach zostały poddane w wątpliwość przez brytyjskie stowarzyszenie RenewableUK:

 – Turbiny wiatrowe są projektowane zgodnie z międzynarodowymi standardami w celu spełnienia obowiązkowych norm BHP, w tym bezpieczeństwa pożarowego. Najnowocześniejsze systemy monitorowania sprawiają, że zdecydowana większość pożarów turbin wiatrowych może być szybko i skutecznie zażegnana – stwierdził Chris Streatfeild, dyrektor bezpieczeństwa i higieny pracy w oświadczeniu RenewableUK.

Niektóre strategie proponowane przez badaczy sugerują, aby zapobiegać zapłonowi biernych zabezpieczeń przeciwpożarowych, takich jak systemy ochrony odgromowej i przejście na niepalne oleje i materiały izolacyjne. Straty można też zminimalizować stosując czujniki dymu i inne systemy przeciwpożarowe.

W przyszłości naukowcy planują też zbadać częstotliwość i skutki pożarów w energetyce słonecznej.