General Electric obrało innowacyjną drogę na tworzenie nowych patentów w związku z inteligentnymi sieciami: Firma poprosiła o pomysły.
W lipcu 2010 r. GE wystartowało z programem nazwanym ecomagination challenge – konkursem, w którym start-up’y i wynalazcy prezentowali własne technologie, które mogłyby pomóc GE przyspieszyć rozwój produktów i usług ściśle powiązanych z inteligentnymi sieciami.
Zwycięzcy konkursu „GE ecomagination Challenge: Powering the Grid”
GE otrzymało 4000 zgłoszeń, które zaowocowały przyznaniem 5 nagród po 100 tys. dolarów i zaproponowaniem partnerstwa 12 innym firmom. GE oczekuje, że wybrane firmy wspomogą prace GE w kilku płaszczyznach: przechowywania energii, bezpieczeństwa obiektów, oprogramowanie do zarządzania energią i usług związanych z ładowaniem samochodów elektrycznych.
„Celem było otwarcie firmy na innowacyjne pomysły z zewnątrz dające świeże podejście do niektórych problemów” – mówi Tore Land, kierownik konkursu.
GE stworzyło stronę internetową, na której można było zgłaszać swoje propozycje. Chętni do prezentacji byli proszeni o opisanie technologii, jest wartości, potencjału integracji z technologiami GE lub ekspertyzy. Specjalna komisja GE oceniała wnioski na podstawie ich elastyczności w realizacji, oryginalności i potencjału.
Wśród zwycięzców, którzy otrzymali nagrodę w wysokości 100 tys. dolarów znalazła się firma Capstone Metering firma z Carrollton w Texasie sprzedająca sieciowe mierniki wody. Właściciel firmy Scott Williamson stwierdził, że firma wzięła udział w konkursie nie tylko ze względu na możliwość otrzymania nagrody ale również liczył na rozgłos, jaki nastąpi w przypadku wygranej. Liczył również na możliwość skorzystania z doświadczenia i wiedzy naukowców GE, która mogłaby być bardzo cenna.
Konkurs skonfrontował GE również z ClimateWell bazującym w Szwecji, który to opracowuje systemy termo-fotowoltaiczne stosowane w systemach grzewczych i chłodniczych. Systemy te komercyjnie pojawiły się już w 2008 r., ale dały one szersze spojrzenie na wykorzystywane technologie i możliwość ich ewolucji w kolejne realizacje.
Nowy konkurs ecomagination challenge jest skierowany w systemy zarządzania energią konsumowaną w obrębie gospodarstwa domowego. Dotychczas otrzymano już ponad 1000 zgłoszeń. Zwycięzcy zostaną zaprezentowani na wiosnę.
