W skali mikroskopowej atomy i cząsteczki tworzą pola magnetyczne. W dużej skali , w większości związków elektryczne i magnetyczne właściwości różnych atomów wzajemnie się kompensują. Czasami jednak w niektórych związkach ferromagnetycznych właściwości magnetyczne utrzymują się również w skali makroskopowej i dlatego mogą działać jak magnes.
Rzadziej zachowywane są właściwości elektryczne w skali makroskopowej, mamy wtedy do czynienia ze związkami ferroelektrycznymi, jeszcze rzadziej występują związki zachowujące w skali makro właściwości elektryczne i magnetyczne w tym samym czasie i wtedy mówimy o związkach miltiferrotycznych. Otwiera to zupełnie nowe perspektywy w zakresie przechowywania informacji.
Naukowcy z Laboratoire de Physique des Solides, Institut Rayonnement-Matičre de Saclay i Institut Néel po raz pierwszy zsyntetyzowali multiferrotyczny związek BiFeO3, a następnie wykazali interakcję między właściwościami elektrycznych i magnetycznych. Następnie wyprodukowane materiały zbudowane z warstwy vBiFeO3 i fterromagnetyków wykazały zdolności do zmiany preferencyjnych orientacji namagnesowania ferromagnetyków przy zastosowaniu pola elektrycznego. To pionierskie wyniki testowanej koncepcji przechowywania i zapisu danych magnetycznych za pomocą pola elektrycznego.
W aktualnych pamięciach magnetycznych(dyski twarde) są rozróżniane 2 stany 0 lub 1 ustawiane za pomocą pola magnetycznego. W przypadku multiferrotycznych materiałów wyróżnić można aż 4 stany ( 2 elektryczne "państw" i 2 magnesowania "członków").
Możliwość zapisu i usuwania danych przy użyciu pola elektrycznego ma dać nowym materiałom decydującą przewagę w mobilnych urządzeniach z 2 punktów widzenia. Po pierwsze zastosowanie pola elektrycznego wymaga mniej energii niż pola magnetycznego i dlatego wydłuży się czas pracy na baterii a po drugie pola elektryczne są bardziej skoncentrowane "lokalnie" co oznacza, że więcej elementów pamięci może być umiejscowione na danej powierzchni a tym samym prowadzić będzie do miniaturyzacji elementów.
