Grupa podmiotów na czele z europejskim koncernem stalowym Corus, kontrolowanym przez hinduskiego giganta Tata Steel oraz Swansea University pracuje nad technologią, która pozwoli zamienić stal w generujące energię ogniwa słoneczne.
Technologia polega na pokrywaniu stalowych arkuszy fotoczułą farbą. Rozwiązanie może mieć bardzo istotne znaczenie, ponieważ technologia jest bardzo wydajna nawet w środowisku silnie rozproszonego światła słonecznego. Dzięki temu obszary znajdujące się na wyższych szerokościach geograficznych lub te o ograniczonym nasłonecznieniu będą mogły generować duże ilości energii słonecznej.
Jeżeli uda się rozwinąć tę technologię, może znaleźć ona zastosowanie w przemyśle transportowym, gdzie fotoczułe farby mogłyby być zastosowane na samochodach. Pozyskana w ten sposób energia posłuży do przeprowadzania procesów, np. katalizy wody na tlen i wodór przeznaczony do ogniw paliwowych. Tata zainwestował ostatnio także w amerykańską firmę Sun Catalytix, zajmującą się instalowaniem tanich katalizatorów połączonych z zasilanymi energią słoneczną ogniwami paliwowymi.
Według szacunków Wielka Brytania posiada 4 miliardy metrów kwadratowych powierzchni dachów i ścian budynków. Pokrycie tych powierzchni fotoczułą farbą skutkowałoby zaspokojeniem trzeciej części całkowitego zapotrzebowania energetycznego tego kraju z OZE już przed 2020 r.
Rośnie popularność i znaczenie zaproponowanej technologii, ponieważ proces 'napylania’ farby na metalowe arkusze został już dopracowany przez zależną od Tata Steel firmę Corus.
Integrowanie tanich elementów systemów solarnych z istniejącą infrastrukturą budynków z ekonomicznego punktu widzenia jest małą inwestycją. Pomijane są koszta nabycia gruntów, koszta zakupu tysięcy paneli słonecznych oraz koszta stworzenia infrastruktury energetycznej i podłączenia do sieci energetycznej kraju.
Właściciele domów mogą częściowo wykorzystywać generowaną energię na własne potrzeby a jej nadwyżki sprzedawać do sieci.
Centrum badań projektu za 32mln$ zostało ulokowane na terenie Uniwersytetu Swansea. Do projektu włączone są również The Imperial College of London i uniwersytety: Bath, Strathclyde, Glyndr, Bangor oraz Cardiff.
reuters.com
