Amerykańska firma Xcel Energy zaprezentowała ostatnio pierwszą tego typu hybrydową, solarno-węglową stację energetyczną, która już funkcjonuje niedaleko Grand Junction w stanie Kolorado. Farma używa macierzy koncentrujących, parabolicznych ogniw słonecznych do redukcji ilości zużywanego węgla w bloku 2 elektrowni węglowej Cameo.
Rozwiązanie to idealnie wpasowuje się w plan odejścia od energetyki węglowej. Specjalista NASA, ekspert James Hansen pisze w swojej ostatniej książce „Storms of My Grandchildren” – „jeśli chcemy rozwiązać problemy klimatyczne, musimy zakończyć produkcję energii pochodzącej z paliw kopalnych.”
Hansen dowodzi [PDF, 549 kB], że do 2030 r. konieczne jest zaprzestanie emisji gazów, będących skutkiem ubocznym spalania paliw kopalnych, aby koncentracja dwutlenku węgla ustabilizowała się na poziomie pomiędzy 400 – 425 ppm (obecnie wynosi ona 392 ppm). USA musi wziąć się do ciężkiej pracy, jeśli chce osiągnąć ten cel przed 2030 r.
Zbudowane wraz z Abengoa Solar demonstracyjne instalacje Xcel Energy pokazują, że dzięki takiemu rozwiązaniu stacja energetyczna Cameo może zredukować zużycie węgla o 2-3%. Zwiększając skalę solarnej części elektrowni, zużycie węgla może spaść nawet o 10%.
Połączenie rozwiązania węglowego i słonecznego daje oszczędności rzędu 4,5 mln $, które mogą napędzać dalszy rozwój rozwiązań OZE w USA.
