Opracowany przez naukowców z Yale University antylaser może zneutralizować wiązkę lasera – informuje „Science”. Odkrycie przeciera drogę do powstania olbrzymiej liczby nowych technologii i postępu w wielu dziedzinach od optoelektroniki po radiologię.
Choć zabudowany przez zespół prof. Hui Cao antylaser może całkowicie zneutralizować wiązkę lasera, nie jest przeznaczony do obrony przed działami laserowymi – chodzi o wykorzystanie w kolejnej generacji superkomputerów, optycznych czy w dziedzinach takich jak obrazowanie medyczne.
Urządzenie powstało dzięki teoretycznym założeniom, opracowanym przez profesora A. Douglasa Stone’a. Wynikało z nich, że podobnie jak możliwe jest wzmacnianie światła i wytwarzanie impulsów światła spójnego, da się zbudować coś, co pochłonie padające światło lasera – antylaser. Oficjalna nazwa to „coherent perfect absorber” (CPA).
Dwie padające z przeciwnych kierunków wiązki światła laserowego o specjalnie dobranej częstotliwości ogniskowane są na cienkiej płytce optycznej wykonanej z krzemu. Płytka więzi promienie i zmusza, aby odbijały się i interferowały tak długo, aż rozproszy się cała energia. Dla odpowiednio dobranej długości światła wydajność pochłaniania sięga jak na razie 99,4%., ale teoretyczna granica to 99,999%. Prototyp, pracujący w zakresie podczerwieni, ma średnicę około centymetra, ale możliwe jest wykonanie antylaserów mierzących zaledwie milionowe części metra.
Zmiana długości fali padającego światła może włączać i wyłączać laser, co powinno znaleźć zastosowanie w przełącznikach optycznych i detektorach albo przy naświetlaniu ściśle ograniczonych obszarów ludzkich tkanek w celach diagnostycznych bądź leczniczych. Pochłanianie światła nie jest niczym skomplikowanym, jednak pochłanianie tylko światła o ściśle określonej długości fali nie było dotychczas możliwe.
Dużą zaletą antylasera jest materiał, z którego został zbudowany – szeroko używany w komputerach krzem. Natomiast zasada działania – pochłanianie energii lasera – sprawia, że nie będzie ono użyteczne jako tarcza przeciw broni laserowej. Odpowiednio mocny impuls lasera nagrzałby antylaser do bardzo wysokiej temperatury i zniszczył.
