Anodowanie aluminium – kiedy lepsze jest przyjacielem dobrego

fot. Hydro

Aluminium to jeden z częściej wykorzystywanych materiałów w praktycznie każdej gałęzi przemysłu. Nic dziwnego – to bowiem rozwiązanie mocne, lekkie, trwałe i ekologiczne. Poddane procesowi anodowania staje się jeszcze atrakcyjniejsze pod względem swych właściwości. Jak przebiega proces uszczelniania i ochrony profili aluminiowych i jaki ma wpływ na finalne cechy produktu?

Czym jest anodowanie?

Anodowanie jest złożonym procesem, w którym metal zostaje poddany specjalnej obróbce elektrochemicznej. Celem jest wytworzenie powłoki o wysokiej czystości i krystalicznej strukturze, która charakteryzuje się zwiększoną twardością oraz odpornością na korozję czy ścieranie. Badania potwierdzają, że grubość powłoki anodowej jest jednym z najważniejszych czynników decydujących o odporności na korozję wżerową anodowanego aluminium. Dodatkową zaletą jest zwiększenie walorów estetycznych, a także łatwość uzyskiwania różnych kolorów, co sprawia, że oprócz funkcji technicznej elementy nabierają designerskiego, dekoracyjnego charakteru.

Jak przebiega proces?

Anodowanie można podzielić na kilka następujących po sobie podprocesów. Są to odtłuszczanie, trawienie alkaliczne, anodowanie, barwienie elektrolityczne oraz uszczelnianie.

Odtłuszczanie – ma na celu oczyszczenie powierzchni z kurzu, tłuszczów, płynów chłodzących i polerskich z procesów obróbczych oraz drobnych zabrudzeń. Odbywa się on przy użyciu wysokiej jakości detergentów.

Trawienie – celem procesu jest usunięcie drobnych rys i otarć oraz zmatowienie powierzchni (do wartości ok. 12 Gloss). Trawienie odbywa się przy udziale wodnego roztworu wodorotlenku sodu.

Anodowanie – faza właściwa, w której wytwarza się warstwa tlenku na anodowanej powierzchni. Główną rolę w procesie pełni roztwór kwasu siarkowego. W trakcie eloksalacji używany jest najczęściej prąd stały o napięciu 17-24 V. Końcowym efektem jest niemal niewidoczna, porowata warstwa tlenku o grubości do 30 µm. Taka struktura umożliwia skuteczne barwienie powłoki.
Barwienie elektrochemiczne – dzięki kąpieli z zawartością cyny i kwasu siarkowego aluminiowe elementy mogą zmienić swój kolor – od naturalnego, poprzez szampański, aż do brązowego i czarnego.

Uszczelnianie – ma na celu zabezpieczyć powstałą warstwę tlenku aluminium przed negatywnym wpływem warunków atmosferycznych i fizyczno-chemicznych. Następuje to dwuetapowo, najpierw pory tlenku wypełniane są solami niklu a następnie poddawane są  procesowi uwodnienia (tworząc na powierzchni bemit), dzięki czemu powierzchnia staje się gładka i lśniąca.

- Po wykonaniu ściśle określonych kroków technologicznych, profile i detale przechodzą kontrolę jakości przeprowadzaną przez doświadczonego pracownika Hydro. Badanie szczelności odbywa się metodą testu kroplowego Blautest. Sprawdzenie koloru ułatwiają specjalnie przygotowane wzorniki. W przypadku niespełnienia zakładanych standardów, kiedy odcienie nie mieszczą się w granicy tolerancji, poddawane są kolejnej obróbce, aż do uzyskania satysfakcjonującego efektu – mówi Artur Skonieczny, kierownik produkcji odpowiedzialny za proces anodowania w firmie Hydro.
Firma Hydro oferuje dodatkowo proces śrutowania. Jest to alternatywa dla trawienia chemicznego w standardowym procesie anodowania. Pominięcie trawienia przyczynia się do eliminacji problemu wypłukiwania sody z małych otworów w profilach, a co za tym idzie, poprawy jakości i poszerzenia oferty.

Hydro jest światowym liderem dostarczającym rozwiązania aluminiowe. Zatrudniając 35 tysięcy pracowników w ponad 40 krajach, łączy lokalną wiedzę techniczną z międzynarodowym zasięgiem oraz niezrównanymi możliwościami w zakresie badań i rozwoju. Misją firmy jest wytwarzanie produktów najlepszej jakości, dlatego wychodząc naprzeciw oczekiwaniom klientów stawia na innowacje, na które decydują się liderzy w branży obróbki aluminium. Jednym z nich jest szczegółowo opracowany proces anodowania. Produkty Hydro spełniają wszystkie normy QUALANOD, gwarantując tym samym powtarzalność i najwyższą jakość powłok.

Jeden proces, mnogość zastosowań

Eloksalacja znacząco poprawia właściwości aluminium, co sprawia, że materiał ten jest z chęcią wykorzystywany przez producentów w wielu branżach. Przedstawiciele przemysłu stoczniowego doceniają anodowane aluminium dzięki jego odporności korozyjnej. Chętnie sięgają po niego producenci telefonów komórkowych, a także branża motoryzacyjna. Zastosowanie znajduje również w branży LED czy związanej z optyką.

Po barwione aluminium chętnie sięgają producenci mebli i innych elementów designerskich. Walory estetyczne doceniają również eksperci branży budowlanej – błyszcząca powierzchnia wykorzystywana jest jako dekoracja fasad budynków i części wykończeniowych.
Z dobrodziejstw anodowania korzysta również branża spożywcza i gastronomiczna. Dzięki warstwie ochronnej materiał jest łatwy do utrzymania w czystości oraz nie wchodzi w reakcję z produktami (np. żywnością).

Anodowane aluminium inspiruje projektantów, architektów i inżynierów do wprowadzania innowacji i przekraczania granic status quo. Ten elastyczny metal daje nieskończone możliwości tworzenia fascynujących produktów, które zmieniają styl naszego życia na bardziej innowacyjny i zrównoważony.