Naukowcy amerykańscy opracowali sztuczny liść – urządzenie, które podobnie jak prawdziwy liść, może wytwarzać energię drogą przemiany światła słonecznego i wody – poinformował portal Eurekalert.
Zespoł naukowców pod kierownictwem dr Daniela Nocery, chemika z Massachusetts Institute of Technology (USA) stworzył urządzenie wielkości karty do gry i podobnej grubości. Na płytce silikonowej znajdują się komórki światłoczułe, elektroniczny układ do konwersji energii oraz katalizator. Urządzenie zanurzone w pojemniku z ok. 4 l wody i wystawione na działanie światła słonecznego rozkłada wodę na tlen i wodór, które mogą być przechowywane w ogniwach paliwowych. Skonstruowano je z tanich materiałów – jako katalizatorów użyto związków kobaltu i niklu.
„Sztuczny liść jest obiecującym źródłem energii dla biednych i rozwijających się krajów. Można sobie wyobrazić wsie w Afryce czy Indiach, które będą w niedalekiej przyszłości wytwarzać prąd właśnie za pomocą takich urządzeń” – powiedział Nocera.
Sztuczny liść jest urządzeniem stabilnym – w warunkach laboratoryjnych pracował bez przerwy ponad 45 godzin. Proces fotosyntezy w nim zachodzący był 10-krotnie wydajniejszy niż działający w naturalnym liściu.
